ESPRIT(S) DE LA PLAINE DU PAYS DE NUITS -
Fin de l'an Mille. Alors que rayonne la puissante abbaye de Cluny (fondée en 909 près de Mâcon), qui depuis 1049 est sous l'abbatiat d'Hugues de Semur, en réaction à sa grandeur et à la majesté de la grande abbaye, trois hommes, l'Abbé Robert de Molesme, le Prieur Albéric, et le Moine anglais Etienne Harding quittent une deuxième fois l'abbaye de Molesme, près de Tonnerre dans l'Yonne, (abbaye fondée par Robert lui-même en 1075). L'abbaye de Molesme s'est éloignée, d'après l'exemple de Cluny, d'un idéal Bénédictin partagé par les trois hommes, il y a des dissensions entre les moines qui se sont enrichis aussi l'autorité de Robert est mis à mal. Robert veut revenir à un idéal de vie sobre, sans possession, où se mêlent travail manuel et prières. Avec l'autorisation de l'archevêque de Lyon, les trois hommes, suivi de 21 moines, quittent le monastère de Molesme et le 21 Mars 1098, Robert, Albéric, Etienne et leurs 21 moines créent le Nouveau Monastère sur l'alleu que leur cède le Vicomte de Beaune Raynald, avec l'autorisation du Duc de Bourgogne Eudes Ier qui dote le lieu de la vigne de Meursault. Ce lieu (qui est aujourd'hui situé sur la commune de Saint-Nicolas-lès-Cîteaux) est boisé et marécageux, (les bois de Cîteaux sont encore actuellement pour moi un magnifique lieu de promenade), il se nomme Cistels, ce qui signifie « joncs » en ancien français, où « personne n'habite, sauf les bêtes sauvages », Il deviendra « l'Abbaye Cîteaux » vingt et un an plus tard. La vie sera rude au Nouveau Monastère, très difficile, en cela proche de l'idéal Bénédictin de Robert de Molesme. En 1099, Albéric devient Abbé, il profite d'une situation qui lui permet de chasser du Novum Monasterium Robert le premier Abbé. En effet à Molesme, les moines sollicitent le retour de Robert. Albéric succède donc à Robert de Molesme qui est prié de retourner à Molesme par le Pape Urbain II lui-même (pape qui précha en 1095 la 1ere Croisade). L'Abbé Albéric reconstruit le Novum Monasterium quelques centaines de mètres plus loin. En novembre 1106 l'église abbatiale est consacrée par l'évêque de Châlon. En 1109, à la mort d'Albéric, Etienne Harding, moine anglais fidèle à Robert et à Albéric, devient le troisième abbé du monastère.
En 1110 les moines d'Etienne Harding cherchent un endroit proche de l'abbaye pour cultiver des vignes, nécessaire pour le rituel chrétien, le terrain marécageux du Nouveau Monastère est en rien cultivable pour la vigne. C'est donc en remontant la rivière (laVouge) que les moines trouvent un endroit favorable sur la Côte, cultivée déjà à quelques kilomètres par les chanoines du prieuré de Saint Denis de Vergy et aussi par d'autres moines dont ceux de Saint-Vivant de Vergy (abbaye dépendant de Cluny) vont cultiver en 1131 des terres à Flagey et à Vosne, nous aurons l'occasion d'en reparler dans une prochaine chronique. Tout près, les moines du Nouveau Monastère arrivent trop tard pour de bons terrains, la place est prise ! à Musigny par les Evêques de Langres venus de Dijon. Il faut comprendre que durant toute l'Histoire, la Côte Viticole a suscité les convoitises tant du Nord que du Sud. Du côté Beaune, c'est l'influence d'Autun et de Cluny qui domine, le Sud l'emporte. Du Côté de Dijon, c'est le Nord qui s'impose, et Langres. Les évêques de Langres sont en effet évêques de Dijon et cela jusqu'au XVIIIe. La frontière entre Nord et Sud passe justement à l'endroit où les moines de d'Etienne Harding s'arrêtent. Ils vont trouver une terre un peu plus bas que Musigny en amont de la Vouge. La communauté est très pauvre mais grâce à des âmes généreuses l'abbaye acquiert auprès de 4 donateurs obscurs, pour pratiquement rien, 3 hectares de terres en friche, puis elle étend son domaine grâce aux Seigneurs de Vergy et à la Châtelaine Elisabeth de Vergy. Les moines construiront une de leur grange au coeur de ce terroir dont la surface ne tarde pas à se développer en 1116 et cent années après en 1212 le clos qui deviendra le Clos de Vougeot est construit. Dès le XIIIe les limites intangibles du Clos de Vougeot sera atteint, 50 hectares et 85 ares. Le Cellier construit au XIIIe et la Cuverie XIIIe-XIVe. Les moines y font un excellent vin, qui devient fort réputé et apprécié, ils deviennent de véritables techniciens, sont bientôt possesseur des principaux vignobles de Dijon à Meursault. Ils embauchent aussi des laïcs à leur service pour s'occuper des vignes. Outre le Clos de Vougeot, il convient aussi de citer le vignoble de Chablis appartenant à une fille de Cîteaux Pontigny, Cîteaux possède aussi des Celliers à Meursault et à Aloxe. L'abbaye concurrente Cluny possède quant à elle un Cellier à Gevrey-Chambertin. Aussi dans toute l'Europe, le vin de Bourgogne, grâce à l'expansion des deux ordres et l'exemption de taxe, va se diffuser. Les Papes d'Avignon vont même apprécier le vin de Beaune.
Les moines se rendent de Cîteaux au Clos de Vougeot par un chemin d'une quinzaine de kilomètres qui passe par Gilly-lès-Cîteaux, bien qu'au départ il y ait de bonnes relations, l'histoire relate des tensions entre l'Abbaye de Cîteaux et le Prieuré de Gilly qui dépend de l'Abbaye de Saint-Germain des Près de Paris. Pour résoudre ce conflit en 1300 les moines de Cîteaux acquerront le Château de Gilly et le transformera en résidence de plaisance des Abbés de Cîteaux.
En 1112 Bernard fils du Seigneur de Fontaine (Dijon) Tescelin et Aleth de Montbard, repeuple l'abbaye de Cîteaux vieillissante, avec 30 de ses compagnons dont quatre de ses frères et deux de ses oncles maternels. Saint Bernard va aider Etienne Harding à développer Cîteaux. Cîteaux repeuplé essaime. En 1113 est fondée la Ferté première fille de Cîteaux, en 1114 c'est Pontigny, 1115 Bernard devient abbé de la troisième fille de Cîteaux Clairvaux dans la canton de Bar-sur-Aube, Clairvaux essaimera à son tour, enfin quatrième fille Morimond. Entre 1120 et 1125 à Tart quelques kilomètres de Cîteaux, l'Abbé de Cîteaux Etienne fonde un premier établissement de Moniales. Pour un souci d'organisation et d'administration donne à l'Ordre ses points de référence dont la Chartre primitive en 1114 complétée par l'histoire du Nouveau Monastère, l'Exorde primitif en 1119. Cette même année le Novum Monasterium prend le nom de « Cîteaux ». En 1133, un an avant sa mort Etienne Harding se retire l'Ordre compte 70 abbayes en France, dans les régions de Bourgogne, Franche-Comté, Champagne et même hors des frontières du royaume, en Angleterre, en Allemagne, en Italie. Quant à Saint Bernard il ne sera jamais Abbé de Cîteaux mais de l'une de ses filles Clairvaux qui essaimera à son tour (Trois-Fontaines, Fontenay, Foigny). Toutefois Bernard sera en 1124 un éminent représentant de l'Ordre, il s'opposera à Cluny sur une affaire touchant son neveu ayant quitté Claivaux pour Cluny. Il sera aussi une des personnalités de la chrétienté occidentale, il est présent en 1128 au synode de Troyes réuni pour définir la structure de l'Ordre du Temple et le 31 mars 1146, il prêchera la deuxième croisade à Vézelay.
Prochain rendez-vous, Chronique N°5,
